Monsieur Désert. Un visage buriné par le soleil. Des yeux verts comme des émeraudes. Grand comme un chameau et costaud comme un buffle : Monsieur Désert est là. Lui-même, en chair, en os, et en moustache, plus lui-même reproduit à l’infini sur de multiples photos de publicités sur lesquelles il est apparu au cours de sa « carrière », devenant une véritable star en Inde. Monsieur Désert est l’homme dirigeant l’agence qui va s’occuper de notre camel safari dans le désert. Il nous raconte son histoire... Ancien chauffeur de camion, et à l’époque inconnu, Mr Désert tombe un beau jour amoureux de la ville de Jaisalmer et décide de créer son agence de Camel Safari. Alors que la ville devient de plus en plus touristique (jusqu’à compter aujourd’hui 250 hôtels pour 50 000 habitants), il n’arrive plus – paradoxalement – à attirer le client jusque lui. La technique du harcèlement indien (harcèlement et indien étant en soi un pléonasme) lui étant étrangère, le débonnaire Monsieur Désert ne sait pas comment faire pour sauter sur les touristes à la sortie du bus. Puis vient, roulement de tambours : « The Mr Desert Competition » ! Le pendant Indien de Miss France, les moustaches, turbans et chameaux en plus. Mr Désert gagne naturellement haut la main, plusieurs années de suite, tant et si bien que le jury le récompense à vie, afin de laisser leur chance à de nouveaux candidats. Une entreprise de cigarette le repère et le propulse à la une de tous les magazines. Mr Désert est lancé. Désormais, il a son avantage concurrentiel. Les clients défilent pour voir « The Face »…

Camel safari.

 

Aguerris par la présentation extrêmement professionnelle du safari désert par Monsieur Désert Himself (assis sur son lit), nous signons derechef pour l’excursion, non sans prendre les précautions de base (nous ne tenons pas spécialement à finir incinérés vivants). A savoir, nous partirons en fin d’après midi pour le coucher du soleil et passerons la nuit à la belle étoile dans le désert (à 50 km de la frontière très safe du Pakistan, apprendrons nous) avant de repartir à bord de notre chameau spécialement affrété pour une petite ballade bucolique de deux heures au petit matin. Mr Désert ne nous a pas menti avec son slogan « See the best, Forget the rest ». Après avoir longé les dunes de sable au soleil couchant, confortablement installés sur notre sympathique chameau tout terrain, la nuit nous offre un ciel constellé d’étoiles comme nous n’avions jamais vu auparavant.

Voir le film.

Voir le post correspondant:
Inde, Jaisalmer – « Monsieur Désert »

Singes dans la ville. 6h du matin, ville de Jodhpur, dite la « ville bleue », dans le Nord de l’Inde, notre second arrêt, et la seconde plus grande ville, du Rajasthan. Le jour commence à peine à se lever sur les innombrables petits bâtiments bleus qui s’étendent à nos pieds. C’est que la ville était autrefois principalement habitée par des brahmanes, la plus haute caste en Inde, dont le Dieu n’est autre que Krishna, caractérisé par son visage tout bleu. Le bleu permet également, à ce qu’il parait, de repousser les moustiques, et de lutter contre la chaleur étouffante qui habite souvent Jodhpur… Qui se trouve être l’une des villes les plus ensoleillées de toute l’Inde (Argh, triple Arghhh…). Pour l’heure, nous venons juste de débarquer de notre bus de nuit depuis Udaïpur, et sommes assis sur le toit de notre maison d’hôte, le Singvis Haveli, une petite maison Indienne traditionnelle, arborant encore une fois une jolie petite cour intérieure et des murs ocres en pierre. Nous observant en silence la ville qui commence à peine à s’éveiller. Les habitants de la ville encore à moitié endormis sur les toits de leur maison. Chaleur oblige. Les maîtresses de maison déjà revêtues de leurs saris colorés qui commencent à étendre leur linge au grand air. Lorsque soudain apparaissent, comme surgis de nulle part, une petite bande de singes blancs, bondissant majestueusement et avec une habilité déconcertante, d’un toit à un autre de la ville. Nous avons à peine le temps de réagir qu’ils ont déjà pratiquement disparus à l’horizon. Nous en rencontrerons fort heureusement bien d’autres au cours de notre voyage en Inde, les singes blancs occupant également très librement les murs et arbres des villes...

Voir le film…





Canicule et serviettes mouillées… Comme nous pouvons donc le constater, Jodphur est belle et bien l’une des villes les plus ensoleillées, et donc les plus chaudes, que nous ayons jamais rencontrées… de toute notre vie. Dehors, la température dépasse joyeusement les 40°C. L’air est sec, et même plus que sec, nous conduisant du coup à boire une bouteille d’eau entière à peu près toutes les 20 minutes, à nous abriter du soleil à tout prix pendant les heures les plus chaudes, entre 13h et 15h. Et à chercher par tous les moyens à nous rafraîchir un tantinet, étant l’absence de piscine et la chaleur suffocante qui règne dans notre chambre, certes toute mignonne et avec vue (partielle, comprendre sortir la tête par la fenêtre et se tordre le cou sur la gauche) sur le fort de la ville, mais totalement dépourvue de toute climatisation, ou d’« air cooler » (une version un peu moins rafraîchissante mais un peu plus économique que le climatiseur). Nous voilà donc à l’ombre de notre logis, entièrement recouverts d’une grande serviette totalement trempée. Que nous trempons, et retrempons, à peu près toutes les demi-heures… Avant d’avoir le courage de nous extraire dehors aux environs de 16h. Le calme ambiant que nous avons rencontré pour l’instant a malheureusement un prix. Qui dit « basse saison » dit aussi « chaleur caniculaire ». Il faut donc parfois savoir déployer le système D. On ne peut pas toujours tout avoir…

 

 

Le fort. Au fur et à mesure que nous découvrons les différentes parties qui composent la forteresse de Meherangarh, nous ne pouvons que nous émerveiller devant tant de délicatesse et de finesse, que ce soit dans l’arrangement des espaces extérieurs, du jardin à la vue imprenable sur toute la ville depuis les remparts, ou dans l’ensemble des façades toutes si délicatement ciselées, avec une précision telle, qu’on ne parvient presque pas à y croire, de loin, à moins de se rapprocher de vraiment, vraiment très près. Le fort est aujourd’hui toujours géré par le Maharadja de la région, qui a décidé d’ouvrir les portes du fort aux visiteurs afin de participer à la préservation du patrimoine culturel de Jodphur.