Meuhhhhh…. Non, nous ne sommes pas du tout en plein milieu de la campagne Indienne ni même dans un petit village reculé de toute influence urbaine, mais bel et bien en plein milieu de la ville. Et nous sommes entourés d’une bonne dizaine de vaches… Des vaches blanches, grises, marrons, toutes parées d’une magnifique robe bien unie, à la différence de nos vaches tachetées en France, qui se promènent lentement et tranquillement au travers de toutes les rues de la ville, sans être dérangées le moins du monde par les passants, cyclistes et automobilistes environnant. C’est qu’ici la vache est un animal sacré, symbolisant la fertilité, qu’on ne fait donc jamais figurer aux menus des restaurants typiquement Indiens, et qu’on ne saurait non plus déranger pendant sa promenade quotidienne. Ce ne sont donc pas aux vaches de faire attention aux obstacles qui se dresseraient de manière totalement incongrue sur leur chemin, mais bel et bien à nous, passants, cyclistes et automobilistes de dévier humblement de notre trajectoire pour contourner précautionneusement les innombrables créatures bovines, en état d’éveil ou de sommeil, que nous croisons sur notre chemin. Parfois plus facile à dire qu’à faire : on compterait ici environ 300 millions de vaches !




« Octopussy show » Ce soir ? « Octopussy show my friend ». Demain ? «Octopussy show again my friend ! » Après demain ? “Octopussy show, Octopussy show, Octopussy show!»… En un mot, ici, c’est le royaume absolu d’«Octopussy », le James Bond tourné en très grande partie à Udaïpur, entre le « Lake Palace » (l’hôtel de luxe appartenant au Taj Group), le « Monsoon Palace » (ancien palais de Maharadja dominant la ville d’Udaïpur depuis sa grande colline, aujourd’hui laissé à l’abandon) et le « Shiv Niwas Palace » (l’un des bâtiments du City Palace, reconverti en hôtel de luxe), qu’à peu près tous les restaurants budget de la ville passent et repassent à l’envie à peu près tous les soirs à l’heure du dîner. Ne résistant pas au kitsch de la proposition, nous escaladons donc l’escalier escarpé d’un des restaurants recommandés par le Routard, le « Natural City View », afin de revoir ces fameuses scènes tournées à Udaïpur depuis le toit du restaurant, devant un curry et quelques « naans », l’un des pains typiquement Indiens, tout plats et tout ronds, que l’on peut trouver agrémenté, entre autre, de beurre, d’ail ou de fromage. Et c’est là qu’on découvre les « quelques » libertés prises par le réalisateur, alors que 007 arrive, par exemple, à Agra, la ville du Taj Mahal, située à plusieurs centaines de kilomètres de là, pour arriver quelques minutes plus tard à peine devant le « Lake Palace », à Udaïpur, croisant charmeurs de serpents, avaleurs de sabres, fakirs, crocodiles et tigres etc etc.

Very special tea.  Nous venons de nous installer à notre table sur le toit du « Natural City View ». « Octopussy » vient de commencer. Nous sommes aux premières loges. Nos « naans » sont en préparation. Nous disposons de Cocas bien frais. Rien ne pourrait être plus parfait. Ou presque. Ne manquerait qu’une toute petite bière bien fraîche afin de parfaire notre grand bonheur. Las, hélas, avons-nous appris en parcourant notre Lonely Planet : la pratique de l’alcool serait non seulement très peu répandue au Rajasthan, elle serait même parfois tout simplement interdite. C’est qu’il s’agit d’un Etat encore très traditionnel et très religieux. Diantre, triple diantre, comment Diable allons-nous faire pour survivre pendant nos trois longues semaines ici ? Fort heureusement, découvrons-nous, la pratique ouverte de la bière n’est pas très largement répandue, mais celle du « special tea », si. Un thé donc très spécial, servi avec amour dans une grande théière, accompagnée de deux petites tasses blanches toute innocentes. Que l’on remplit donc à l’envie, en toute discrétion, et très ingénieusement, de grandes quantités… de bière… Alléluia le « special tea » Rajasthanais.

Arrivée à Mumbaï. Ca y est, nous sommes psychologiquement prêts. A nous faire harceler comme jamais nous n’avons été harcelés pendant tout le tour du monde. A une fureur urbaine comme nous n’en avons jamais rencontré ailleurs, que ce soit en Bolivie, au Vietnam ou en Chine. A tomber irrémédiablement et catastrophiquement malade à un moment ou à un autre de notre voyage en Inde, pour peu que nous ne soyons pas suffisamment attentifs à ce qui atterrit dans nos assiettes. Après nous être directement précipité dans notre hôtel dès l’atterrissage à Bombay, depuis Bangkok, nous nous apprêtons donc à sortir le bout de notre nez, le lendemain, pour la toute première fois dans la jungle urbaine Indienne…


Et c’est alors que, à notre grande et totale surprise, absolument rien des horreurs qu’on nous avait racontées jusque là à propos de l’Inde, ne se passa. Pas de harcèlement intempestif à la limite de l’insupportable, ou rien que de très ordinaire. Une cacophonie urbaine certes présente mais tout à fait supportable. Des plats végétariens (« mixed vegetable byriani », un plat à base de légumes cuits et de riz) certes basiques mais tout à fait bons, et tout à fait digérables. Et une ville, Bombay, capitale économique de l’Inde, dotée d’un centre historique tout à fait surprenant, peuplé de vieilles et magnifiques bâtisses datant de l’époque coloniale Britannique. Et d’une grande et magnifique baie, absolument époustouflante au coucher du soleil… Mission numéro un : survivre à notre arrivée en Inde, accomplie.



 

Fin de saison à Goa. Après une première impression plutôt très bonne de l’Inde, nous décidons de continuer sur notre lancée et de nous diriger vers Goa, au Sud de Bombay, le paradis touristique Indien par excellence, habituellement habité par les fêtes trance, et les touristes étrangers, qui composeraient, en saison, le plus gros des résidents de l’endroit. C’est exactement ce dont nous avons besoin: une bonne semaine de farniente au bord de la plage, histoire de nous accoutumer très progressivement à l’Inde, et surtout avant de nous diriger vers le Rajasthan, où nous ne savons pas encore bien ce qui nous attend.


Et c’est là que, surprise, nous apprenons en arrivant qu’il s’agit en plus de la fin de la « saison touristique » à Goa, comme dans le reste de l’Inde d’ailleurs, les mois de Mai et de Juin étant tout simplement les plus chauds de toute l’année (avec des pointes faramineuses à 45°C voire 47°C, dans le Rajasthan, justement... Arghhh…). Dans environ une semaine donc, la plupart des restaurants, hôtels, boutiques, agences de voyage et de location pour touristes, étrangers, sera fermée. Il n’y aura bientôt plus l’ombre d’un touriste.















Ou si peu. Rendant, du coup, Goa, d’une tranquillité hors norme. Plus l’ombre d’une fête trance donc à l’horizon, mais qu’importe, nous profitons autant que nous le pouvons de cet agréable zen Indien. Et nous retrouvons, du coup, à nous oublier là, au cœur du petit village de Vagator, pendant une bonne grosse semaine, entre la plage, les restaurants, les ballades en scooter et les cinés en plein air…

Eléphant prend son bain:





Eléphant joue au Foot:





Eléphant danse:






Voir le post correspondant:
Thaïlande, Chiang Mai –«Elephant Show»

Voir le post correspondant:
Thaïlande, Chiang Mai –« Water Guerilla dans le Triangle d’Or »