24 Heures Chrono. Mon frère, Cédric, arrive ce matin 8 heures, et nous rejoint pour une semaine en Thaïlande. Nous avons un jour pour visiter Bangkok avant de filer vers les îles. Nous mijotons un petit programme athlétique (Voir le film), démarrant au quart de tour sur un tuk tuk, pour aller visiter les superbes temples de Wat Phra Kaew dans le centre. Nous enchaînons sur le gros buddha géant couché de Wat Pho (un monument de kitsch) à quelques orteils de là.

Nous avons juste le temps de prendre un autre tuk tuk pour voir LE carrefour de centres commerciaux à Bangkok : le Siam Center, qui, outre ses multiples boutiques, s’apprécie également en vertu de sa climatisation agressive. Pour mieux apprécier l’aspect futuriste de Bangkok avec ses autoroutes aériennes à plusieurs étages et ses gratte-ciel, nous prenons le « Sky Train », métro aérien très moderne, qui nous amène directement sur les berges du Chao Phraya, le fleuve traversant la ville, et d’où partent des multitudes de canaux sur lesquels vivent de nombreux thais, dans des baraques sur pilotis avec confort minimum.

Bangkok en un jour. Nous prenons un bateau bus, qui remonte le long des hôtels de luxe, et temples bordant le fleuve, pour nous déposer au niveau de Kao San Road : le quartier où se retrouvent tous les touristes. Ici, plusieurs restaurants et bars sont ouverts 24 H/24 H. Les néons scintillent, les stands de nourriture, souvenirs et copies en tous genres, abondent. Nous prenons notre dîner dans la rue, à quelques pas de là, pour moins d’un euro par personne. Reste à découvrir la vie nocturne de Bangkok ! Nous penchons sur le Bed Supperclub, club en forme de suppositoire ou de soucoupe volante – selon l’inspiration. Mais, en demandant l’adresse à un expatrié, nous apprenons que le prix de l’entrée est élevé, et que l’endroit ferme à deux heures. Il discute avec sa copine Thai pour voir quel endroit nous conseiller. Ils donnent alors à notre taxi une adresse, et zou, nous partons ! Très bonne surprise, l’endroit est gratuit, bondé de Thais, avec quasiment aucun touriste en vue. Ce sont en fait quatre clubs construits l’un à côté de l’autre, avec d’immenses terrasses avec tables et coussins à l’extérieur, et musique, electro, techno, hip hop, rock, qui se déchaîne à l’intérieur selon les salles. Nous partons à la fermeture, et revenons juste à temps dans nos chambres pour dormir une petite heure, avant de prendre l’avion pour Ko Phan Gan, au Nord de Ko Samui, dans le Sud Ouest de la Thaïlande. C’est la fameuse île de la « Full Moon » party, mais également l’une des plus belles îles sur lesquelles il nous ait été donné de séjourner, il y a deux ans de cela, lors de notre tout premier séjour en Thaïlande. Une île doté de petites plages paradisiaques et encore relativement préservées, qu’il nous tarde donc de faire découvrir à Cédric...

Une route sciemment laissée à l’abandon. Cinq heures de route de Siem Reap à la frontière Thaïlandaise, dans un tout petit van où l’on est presque assis les uns sur les autres, sans aucune place pour nos bagages, qui se retrouvent du coup entassés tant bien que mal à l’avant, un peu n’importe comment*, et de bien entendu aucun signe de climatisation. Pour couronner le tout, la route est absolument atroce, du début à la fin. Entendre, pas la moindre trace de ce qui pourrait ressembler de près ou de loin à du bitume. Et très peu, mais alors très peu (voire pas) de portion de route dépourvue de bon gros nids de poule. On nous avait prévenu. Nous ne sommes donc même pas véritablement surpris par notre triste sort et endurons, plus ou moins sans broncher, cette inévitable partir du voyage (entendre nous n’avons pas les sous pour faire Siem Reap –Bangkok en avion). C’est qu’une compagnie aérienne paierait le gouvernement local afin que cette route, entre Siem Reap donc et la Thaïlande, reste sciemment à l’abri de toute tentative de travaux. Afin donc que ceux qui n’auraient ni la patience ni le temps (donc la plupart des gens) de s’infliger un tel calvaire, optent donc tout « naturellement » pour la solution beaucoup plus raisonnable de prendre l’avion… 

D’énormes boulets. Nous essayons donc de passer le temps tant bien que mal, malgré les secousses particulièrement erratiques, à la limite du violent, qui ne nous laissent pas le moindre répit. Après trois heures de ce traitement quelque peu éreintant, le van finit par s’arrêter au bord de la route, aux alentours de midi. La fameuse pause déjeuner donc, qui nous permet normalement de nous sustenter, ainsi qu’au chauffeur de se reposer. Rien donc de bien anormal, rien dans tous les cas qui appelle au scandale, voire à la révolution… C’était sans compter sur un groupe que nous appellerons désormais les « gros boulets », principalement composé d’Australiens et de Canadiens**. Soudain envahis par une énorme et incompréhensible vague de paranoïa aigue, sans doute quelque peu fomentée par les innombrables conseils à l’encontre des arnaques donnés dans les guides tels le Routard ou le Lonely Planet, les « gros boulets » se mettent soudain en tête que cette pause déjeuner est visiblement une énorme tentative d’arnaque. Et pas des moindres.


 Paranoïa aigue. Le chauffeur s’est arrêté ici non pas pour nous permettre de déjeuner. Non, il essaye en fait de nous bloquer ici le plus longtemps possible afin que nous rations notre bus à la frontière Thaï et que nous n’ayons en conséquence d’autre choix que de passer la nuit dans un hôtel qui leur versera en retour une juteuse commission. Afin de s’assurer de son coup, le chauffeur a même carrément laissé ses phares allumés afin de décharger entièrement la batterie du van, pour que nous tombions même carrément en panne à un moment ou un autre. C’est vraiment à se demander ou les « gros boulets » ont bien pu oublier ce qui leur reste de cerveau, étant donné que : 1) Il n’est que midi…, 2) la technique de la panne en Asie consiste non pas à provoquer une réelle panne, mais tout simplement à la simuler… Il faudrait vraiment être le dernier des imbéciles pour réellement essayer de décharger entièrement sa batterie…


Les « gros boulets » la suite. Non contents de nous avoir harcelé pour que nous finissions ni un ni deux les plats que nous nous étions commandés, les « gros boulets » ne sont pas en reste et refusent maintenant de sortir du bus alors que nous sommes enfin arrivés, sans le moindre encombre, à la frontière Thaï. La raison de cette soudaine crise infantile ? Tout ceci n’est encore qu’une honteuse tentative d’arnaque de la part de la compagnie de bus Cambodgienne. Une fois sortis du van, la compagnie de bus s’empressera aussitôt de nous abandonner ici au milieu de nulle part, ce qui nous obligera en conséquence à passer la nuit ici blablabla… Les employés de la compagnie de bus Cambodgienne ont beau essayer d’expliquer calmement aux « gros boulets » qu’il faut d’abord traverser la frontière à pied avant de pouvoir reprendre un autre bus, Thaï cette fois-ci, à destination de Bangkok, de l’autre côté de la frontière, les « gros boulets », ne veulent rien entendre. A ce stade là, nous avons tellement honte de leur comportement vis-à-vis des employés de la compagnie de bus, que nous n’avons d’autre choix que de nous interposer, afin d’essayer d’injecter un peu de raison dans leurs neurones de poulets. C’est ainsi que nous nous retrouvons finalement une heure plus tard, le temps de régler les formalités de passage en Thaïlande, à bord d’un magnifique bus Thaï ultra moderne, climatisé, et aussi quelque peu kitch (comprendre il est entièrement violet), sans avoir rencontré le moindre souci, quel qu’il soit…

* bloquant par ailleurs la porte du van, nous obligeant donc à déplacer les bagages à chaque fois que l’on désire sortir du bus, pour quelle que raison que ce soit (pas du tout dangereux d’ailleurs, par ailleurs, en cas d’accident…) 

** ce qui nous étonne d’ailleurs un peu les Canadiens n’étant pas particulièrement connus pour se muter en gros boulets pendant les voyages.