Atterrissage à l’aéroport international de Rio de Janeiro. Il n’est pas encore 18h qu’il fait déjà nuit noire. Forcément, ici, au Brésil, à 11 heures de vol, pas moins de notre bonne vieille Gaulle, nous sommes en plein hiver. Excepté qu’ici, même en plein hiver, il fait encore une bonne vingtaine de degrés une fois la nuit tombée. Nous nous débarrassons donc rapidement de nos gros gilets sitôt sortis de l’avion, et sautons prestement dans le taxi spécialement affrété par notre auberge de jeunesse, « Hostal Brazil ». Notre « hostal » se situerait, nous dit-on, dans l’équivalent du Montmartre local. Autrement dit, au milieu d’un petit quartier surplombant le centre de Rio, dans les hauteurs de la ville donc, principalement habité par des artistes et des anciens hippies, si ce n’est qu’il est bordé de quelques petites favelas, en contrebas.

Rio boheme
Nous n’en sommes néanmoins pas moins supposés loger au cœur du coin « bourgeois bohème » par excellence de la ville. En haut d’un des symboles artistiques du quartier : l’escalier Selaron, du nom de l’artiste chilien qui travaille, et retravaille son escalier de mosaïque tout en couleurs, depuis les années 90. Nous le croisons plus tard à plusieurs reprises, en train de dessiner de nouveaux motifs, assis sur les marches tandis que de braves ouvriers défont et refont les mosaïques en plein cagnard. Nous, nous monterons et remonterons les quelques superbes 215 marches qui mènent jusqu’à notre hôtel, tous les jours, voire plusieurs fois par jour. Après nous être refait le fessier une bonne vingtaine de fois (Argghh…), nous craquerons et déciderons d’emprunter le « bonde », l’autre symbole du quartier, le petit tramway jaune qui relie le quartier des affaires, du «Centro », situé tout en bas des collines de Santa Teresa, via le magnifique aqueduc de la « Lapa », à deux pas de chez nous.

Le temps des doutes...  
Une petite vingtaine de minutes après notre arrivée, quelques doutes nous assaillissent tout de même. Il faut dire que de nuit, la rue menant à notre « hostal » n’a pas grand-chose de Montmartrois. Le « bas » quartier de « Santa Teresa », notre fief pour les quelques jours à venir, aurait même plutôt tendance à nous rappeler ce qui dans notre imaginaire se rapprocherait plutôt d’une « favela ». Les murs sont un tantinet défraîchis. Les constructions environnantes quelque peu sommaires. A part nos deux heureux faciès de « tour mondistes », il n’y a pas le début d’une ombre de touriste. « Voici votre chambre ». Vraiment, vous plaisantez, cela doit être une erreur… sont quelques unes des pensées qui nous traversent spontanément l’esprit. Lumière d’hôpital. Trois lits superposés à notre droite. Deux lits simples que l’on a rassemblés pour l’occasion à notre gauche. Et aucun, mais alors absolument aucun autre meuble dans la pièce qui puisse faire office de quoi que ce soit. Les commentaires des visiteurs également passés par cette auberge de jeunesse, que nous avions préalablement consulté sur Internet, nous repassent alors rapidement en tête. Il nous semblait pourtant bien que la plupart d’entre eux avaient donné une bonne note à l’Hostal Brazil en matière de charme. Mais là, on a beau chercher, on ne voit pas bien pourquoi.

Une bonne affaire...