Folie des visites en chaîne, quand tu nous tiens… Tandis que la fin de notre voyage s’approche, nous avons, nous l’avouons, de plus en plus de mal à maintenir un rythme de visites effréné. Pas de chance pour nous, à Pékin, il y a malheureusement énormément de choses à voir. Nous n’avons d’autre choix que d’essayer de nous lever un tantinet tôt afin d’abattre la Cité interdite, la Grande muraille, le Palais d’été, le Temple du Ciel, le quartier des lacs, et le zoo, qui abrite trois bons gros pandas géants en son sein, en moins de cinq jours. Nos tentatives de sorties de la chambre d’hôtel avant midi se révèlent plus ou moins fructueuses, et nous parvenons effectivement à visiter l’ensemble des monuments cités ci-dessus dans le temps alloué. Même si, il est vrai, nous nous retrouvons quasi acculés à faire le Palais d’été en courant. Et que nous devons supplier, avec quelques battements de paupières et de grands yeux humides, les gardes à l’entrée du Temple du Ciel de nous laisser rentrer cinq bonnes minutes après la fermeture des portes (Il faut dire qu’en fermant les portes de tous leurs édifices à quatre heures voire trois heures de l’après-midi, les administrateurs Chinois ne nous laissaient tout de même pas énormément de chance d’y arriver)…

Les merveilleux effets secondaires des JO 2008. Le coeur battant, la tête remplie d’images issues du « Dernier empereur », nous nous apprêtons à pénétrer au sein de la fameuse Cité interdite… Nous attendons en particulier avec impatience la fameuse cour à l’entrée du Palais, censée pouvoir contenir jusqu’à un millier de soldats et de courtisans à son comble. Nous nous attendons à en avoir le souffle littéralement coupé… et ne sommes pas déçus lorsque nous découvrons le bâtiment principal donnant sur la fameuse cour très glorieusement, et très entièrement, entouré d’énormes échafaudages, nous empêchant totalement d’avoir quelque idée que ce soit quant à l’allure qu’arbore en temps normal la cour principale de la Cité … Quelle idée incongrue que de décider de faire des travaux à cette époque là de l’année, nous disons-nous alors… Jeux Olympiques à Pékin en 2008 obligent : la capitale Chinoise croule sous les travaux divers et variés depuis maintenant plusieurs années. Certains quartiers « vieux mais tout neufs » se sont donc mis à pousser pratiquement du jour au lendemain, tandis que des édifices clés, tel la Cité interdite, se sont vus offerts des liftings complets, au résultat plus ou moins discutable, le vrai « vieux » ayant parfois l’air tout simplement un tout petit peu trop « neuf »…



La grande muraille. « Particulièrement raide », « victimes du vertige s’abstenir ! »… On l’aura compris, la grande muraille, c’est pas pour les âmes sensibles… Alors que le grand jour J arrive, nous commencerions même presque à nous inquiéter, au fur et à mesure que nous entendons d’autres touristes nous raconter à quel point la « promenade » entre « Jinshanling » et « Simatai », c’était juste carrément « l’horreur ! », même si le jeu en vaut définitivement la chandelle (forcément, eux, ils l’ont déjà fait !). Un touriste, pourtant particulièrement sportif, écrit même sur son blog qu’il a particulièrement « dégusté »… C’est donc un tantinet terrorisés et prêts à cracher tous nos poumons sur le bord de la muraille que nous nous embarquons dans notre trek entre Jinshanling et Simatai, là où l’édifice n’a pas été du tout retouché, là où il pourra donc s’offrir à nous dans son état quasi originel, les affres du temps (éboulements, escaliers effondrés, végétation inopinée, crevasses à sauter…) en sus. Et, très honnêtement, maintenant qu’on l’a fait, on peut le dire, mis à part quelques montées et quelques descentes un tout petit peu sportives, la balade (4 heures de marche) entre Jinshanling et Simatai sur la grande muraille, c’est quand même un peu les doigts dans le nez. Ce qui doit l’être beaucoup moins, en revanche, c’est la portion de la grande muraille à Simatai qui part vers la droite, celle qui serpente à flanc de montagne, et comporte de jolies versants allant jusqu’à un très vertigineux 80°…

 

 
Pandas. Tranquillement assis sur son arrière train, Gu Gu, le panda géant, déguste tranquillement et méthodiquement ses délicieuses feuilles de bambou, pas le moins du monde gêné par la bonne trentaine de visiteurs qui l’observe en poussant des petits cris d’émerveillement. Gu Gu, du haut de son mètre de haut, ses sept ans et sa centaine de kilos bien sonnés, vient de la province du Sichuan, dans le sud ouest de la Chine, tout comme ses deux comparses noirs et blancs, Dadi et Yinghua. Gu Gu a beau ne pas encore avoir atteint la dizaine d’années, il est pourtant déjà bel et bien un adulte: l’espérance moyenne de vie du panda géant avoisine les 15 à 20 ans. Des années qu’ils passeront principalement à manger : un panda géant dédie en moyenne 18 heures par jour à la dégustation pratiquement exclusive de bambou. Le reste du temps étant consacré à récupérer de toute cette activité gustative, en dormant…